学校から出て坂を下りたところに上野牧場があります。３０頭あまりの乳牛（ホルスタイン）の乳搾りをしていて，毎日８００リットル出荷しているそうです。搾乳は朝夕２回，全て搾乳機でしぼり，自動的に機械でタンクに入るシステムになっていました。牛乳の成分検査や，衛生面での検査が厳しいので，牛舎は清潔で，牛もきれいでした。

ミルクを飲んでいるのは，生後１０日あまりの牛の赤ちゃんです。出産した母牛の牛乳はしばらくは出荷できません。栄養分が濃すぎるからです。それを搾って，子牛に飲ませます。バケツに乳首が付いていておもしろい形です。出産２ヶ月前から，断乳して，子牛の出産に備えるそうです。

「搾乳機でしぼるので，牛の乳首が昔より短くなったのですよ。大人の指３本ぐらいしかありません。ホルスタインも機械用に？改良されてきました。」「飼料が高くなって，採算をとるのが厳しいです。経営が難しいですね。」

搾乳以外にも，牛舎の清掃や，草刈りして乾燥餌作り，子牛の出産，出荷・・・。きっと様々なお仕事があるのだと思います。お仕事や経営は大変でしょうが，ご夫婦と頼もしい跡継ぎの息子さんと，はつらつと働いていらっしゃいました。